过去几年里，人们普遍认为，机器人和人工智能领域的巨大进步，让未来的我们走上了失业的道路。我们生活在《第二个机器时代》，这是麻省理工学院研究人员——美国麻省理工学院研究人员Erik Brynjolfsson和Andrew McAfee的著作的标题——在这个时代里，制造业、销售、记账、食品准备等各种各样的常规工作正在稳步地自动化，甚至复杂的分析工作也将很快被取代。例如，牛津大学的研究人员在2013年进行的一项被广泛引用的研究发现，在未来20年，美国几乎一半的工作都面临着完全自动化的风险。我们被告知，最终的结局是不可避免的：机器人正高歌猛进，而人类劳动力正在慢慢退出舞台。
对于这样的担忧，世界银行首席经济学家戈德堡并不赞同。
1月3日他在接受媒体采访时表示，虽然人类一直预计总有一天人类的工作会被机器取代，但到目前为止，自动化的兴起对全球就业造成的影响可以忽略不计。
世界银行同时发布报告称，发达经济体过去20年里的确削减了很多工业岗位，但此类岗位又在亚洲等地区大量出现，新增岗位数量超过了丢失岗位。戈德堡表示：“对人类工作会被机器人取代的担忧，目前还没有得到证据支持。”他认为：“这是第四次工业革命，之前已经有过叁次，而且每次人类都生存了下来，所以机器不会完全取代人类。”
与此同时，世界银行在报告中强调，未来的工作性质将会发生变化。虽然随着自动化技术取得进步，机器已开始处理大量的常规工作，并将取代发达经济体和新兴经济体的许多低技能工作，但也会创造出更为高效和更具创造性的不同就业机会。
报告称，随着工人从制造业转向服务业，工业岗位过去20年中在英国、西班牙和新加坡等国家的比例下降了10多个百分点。与此同时，在越南等一些新兴经济体，这一比例从1991年的9%上升到2017年的25%。
世界银行预测，未来工人在职业生涯中更有可能从事多个工作，而不是几十年一直跟随一个雇主，工人拥有不同技能将越发重要。雇主会越发青睐拥有高级认知技能的工人，例如能够解决复杂问题、善于推理和沟通的人才，而不是会被技术取代的较低技能工人。